Os parasitos humanos son organismos que viven sobre ou dentro do corpo humano, obtendo nutrientes e abrigo a costa do hóspede. Estes organismos poden ir desde protozoos microscópicos e helmintos (vermes) ata artrópodos máis grandes. Os parasitos teñen diferentes ciclos de vida e modos de transmisión e poden afectar a diferentes órganos e sistemas do corpo.
Os parasitos unicelulares (protozoos) e pluricelulares (helmintos, artrópodos) son complexos antixenicamente e bioquímicamente, así como a súa historia vital e a patoxénese das enfermidades que provocan. Durante a súa vida, os organismos parasitarios adoitan pasar por varias etapas de desenvolvemento, acompañadas de cambios non só na estrutura, senón tamén na composición bioquímica e antixénica. Algúns estadios larvarios dos helmintos se parecen pouco aos estadios adultos (por exemplo, tenias e trematodas). Algúns parasitos protozoos tamén cambian moito durante a súa vida; por exemplo, Toxoplasma gondii é uns coccidios intestinais nos gatos, pero nos humanos toma unha forma diferente e localízase nos tecidos profundos.
Algunhas destas infeccións poden pasar dun estado ben tolerado ou asintomático a unha enfermidade que ameaza a vida. Moitas infeccións parasitarias transmítense dos animais aos humanos (infeccións zoonóticas).
Parasitos de protozoos
Os protozoos son organismos microscópicos unicelulares que poden ser de vida libre ou de natureza parasitaria. A transmisión dos protozoos que viven no intestino humano a outra persoa adoita producirse pola vía fecal-oral (por exemplo, a través de alimentos ou auga contaminados ou por contacto de persoa a persoa). Os protozoos que viven no sangue ou no tecido humano transmítense a outras persoas por vectores artrópodos (por exemplo, a través da picadura dun mosquito ou da mosca do mosquito).
Os parasitos de protozoos humanos pódense dividir en catro grupos dependendo do seu modo de movemento.
- Sarcódidae: usa pseudópodos para o movemento. Inclúe as amebas Entamoeba (absceso hepático disentérico), Dientamoeba (colite) e Acanthamoeba (pode causar unha infección grave, moitas veces mortal, do cerebro e da medula espiñal chamada encefalite granulomatosa).
- Flaxelos (sarcomastigoforos): usa flaxelos para o movemento. Estes inclúen giardia (diarrea), tripanosoma (enfermidade do sono e enfermidade de Chagas), leishmania (leishmaniose visceral, cutánea e mucocutánea) e tricomoniase, unha infección de transmisión sexual (ITS).
- Apicomplexos: o complexo apical úsase para o movemento. Inclúe Plasmodium (malaria), Toxoplasma (unha infección zoonótica causada polo parasito Toxoplasma gondii cunha ampla gama de síndromes clínicas en humanos).
- Ciliados: estes móvense por cilios e inclúen Balanidium, un gran protozoo, o único ciliado coñecido que infecta humanos (disentería). Cerca do 1% da poboación mundial está infectada con balantidiase.
Helmintos
Os helmintos son grandes organismos pluricelulares que, nas súas etapas adultas, adoitan ser visibles a simple vista. Os helmintos poden ser de vida libre ou de natureza parasitaria. Na súa forma adulta, os helmintos non poden reproducirse no corpo humano. Hai tres grupos principais de helmintos que son parasitos humanos:
- Trematodos: Fasciola Hepatica - trematodo hepático; Fasciolopsis buski - trepidación intestinal; Paragonimus_westermani - trematodo pulmonar; O esquistosoma é unha mordida de sangue.
- Cestodes (tenias): Diphyllobothrium Latum - tenia ancha; Hymenolepis Nana - tenia anana; Taenia Saginata - tenia bovina; Taenia Solium - tenia de porco.
- Os nematodos (vermes redondos) causan diversas enfermidades nos humanos, que poden ser intestinais ou afectar directamente a certos tecidos. Ascaris
- Lumbricoides - verme redondo xigante; Enterobius Vermcularis - oxiuros e outros.
Ectoparásitos
Estes son organismos que viven externamente na pel dos seus hóspedes. Os parasitos da pel aliméntanse de sangue e epiderme. Normalmente son tan pequenos que non se poden ver. Algunhas especies afondan na pel, outras viven na superficie. Algúns parasitos poden pasar todo o seu ciclo vital dentro do corpo humano, pero moitos viven fóra do corpo, alimentándose só ocasionalmente.
- Cimex Lectularius é un parasito común coñecido como chinche.
- Dermatobia hominis é a larva do tábano humano.
- Sarcoptes scabiei é un ácaro que causa a sarna.
Os parasitos humanos afectan a millóns de persoas en todo o mundo, especialmente en rexións con acceso limitado a auga potable, saneamento e atención sanitaria.
Causas da patoloxía
- Alimentos e auga contaminados. As fontes de auga inadecuadamente tratadas ou contaminadas poden conter parasitos como Giardia Lamblia e Cryptosporidium, que provocan infeccións gastrointestinais. Comer alimentos pouco cocidos ou contaminados, especialmente carnes e mariscos crus ou pouco cocidos, pode provocar a transmisión de parasitos como Toxoplasma gondii e Trichinella spiralis.
- Mala hixiene e saneamento. Moitas infeccións parasitarias, especialmente as causadas por helmintos (por exemplo, vermes redondos, anquilostomas), transmítense polo contacto co chan, alimentos ou auga contaminados con feces.
- Transmisión vectorial a través de insectos vectores. Parasitos como o Plasmodium (malaria), o tripanosoma (enfermidade de Chagas, enfermidade africana do sono) e os vermes filariais (que causan filariose linfática) transmítense a través das picaduras de insectos infectados: mosquitos, couzas e mosquitos.
- Transmisión de animal a humano: algúns parasitos son reservorios nos animais, e os humanos poden infectarse polo contacto directo con animais infectados ou cos seus excrementos. Por exemplo, Toxoplasma gondii pódese transmitir a través do contacto coas feces dos gatos.
- Infeccións importadas. As persoas que viaxan a rexións onde certos parasitos son endémicos poden correr o risco de contraer infeccións que normalmente non se atopan nos seus países.
- Transmisión de persoa a persoa. Algúns parasitos do corpo, especialmente os intestinais, como Enterobius vermcularis (oxiuros) e Giardia Lamblia, poden transmitirse a través do contacto directo de persoa a persoa, moitas veces en condicións de vida multitudinarias ou comunitarias.
- Solo contaminado: algúns tipos de helmintos, incluídos os nematodos, poden infectar aos humanos por contacto co chan contaminado que contén ovos ou larvas de parasitos.
Síntomas da enfermidade
A helmintiase pode manifestarse nunha variedade de síntomas dependendo do tipo de parasito no corpo humano, da localización da infección e da gravidade da invasión:
- Dor abdominal, calambres e molestias.
- Náuseas e vómitos.
- Diarrea ou estreñimiento.
- Perda de peso e desnutrición.
- Anemia por perda de sangue e nutrientes.
- Vermes visibles nas feces.
- Coceira perianal (a infección por oxiuros (Enterobius vermcularis) pode causar comezón perianal nos nenos, especialmente pola noite).
- Síntomas respiratorios: algúns vermes, como Ascaris lumbricoides, poden migrar ao tracto respiratorio, causando síntomas como tose e sibilancias.
- Alta temperatura: nalgúns casos, as infeccións helmínticas poden causar febre de baixo grao.
- A infección con algunhas trematodas hepáticas ou tenias pode facer que o fígado (hepatomegalia) ou o bazo (esplenomegalia) se agranden.
Os protozoos (parasitos protozoarios) causan a maioría das veces diarrea. A diarrea excesiva pode levar á deshidratación, que é unha condición que é especialmente común en nenos menores de 5 anos. As toxinas liberadas polo patóxeno e que entran no torrente sanguíneo causan debilidade, dor no abdome e nos músculos. Cando a infección se fai crónica, aparecen perda de peso e erupcións cutáneas.
Diagnóstico da enfermidade
O diagnóstico de infeccións parasitarias implica unha combinación de avaliación clínica, probas de laboratorio para parasitos e, ás veces, estudos de imaxe.
Un historial médico detallado, que inclúe información sobre viaxes a outros países, exposición a auga ou alimentos contaminados e síntomas, axuda aos provedores de atención sanitaria a reducir posibles infeccións parasitarias. Un exame físico pode revelar signos e síntomas asociados a infeccións, como erupción cutánea, sensibilidade abdominal ou órganos agrandados.
O exame microscópico de mostras de feces é un método común para identificar parasitos intestinais, incluíndo helmintos (vermes) e protozoos. Se se sospeita de enterobiase, prescríbese un frotis da zona perianal, que despois se examina ao microscopio. As análises de sangue para parasitos pódense usar para detectar anticorpos, antíxenos ou ADN dos parasitos.
- Para diagnosticar a equinococose, prescríbense probas serolóxicas e, ás veces, ecografía do fígado.
- A opistorquiase é diagnosticada mediante exames de feces e probas serolóxicas, e ás veces probas de ADN.
- A toxocaríase pódese detectar mediante probas para detectar anticorpos contra Toxocara, unha proba de ADN para parasitos e unha análise xeral de sangue que mostra eosinofilia.
- A giardiase é diagnosticada mediante análise de feces e probas serolóxicas.
- Para diagnosticar a ascariase utilízase a microscopia de feces e as probas de anticorpos contra a ascaris.
- Triquinosis: probas serolóxicas e análise de ADN de Trichinella.
As mostras de ouriños pódense analizar para detectar a presenza de ovos de parasitos, larvas ou antíxenos, especialmente en infeccións como a esquistosomiase.
As imaxes radiolóxicas, como a ecografía, a tomografía computarizada ou a resonancia magnética, poden utilizarse para visualizar e avaliar a extensión do dano tisular causado por certos parasitos, especialmente nos casos de parasitos quísticos ou infiltrantes de tecidos.
Tratamento
O tratamento das infeccións parasitarias normalmente implica o uso de medicamentos antiparasitarios. Os medicamentos específicos e a duración do tratamento dependen do tipo de infección que causa a infección, da súa gravidade e dos órganos afectados. O metronidazol e o tinidazol son eficaces contra unha variedade de protozoos, incluíndo Entamoeba histolytica e Giardialamlia. Atovacuona-proguanil: úsase para tratar e previr a malaria e algunhas infeccións por protozoos. Os medicamentos antihelmínticos inclúen albendazol, praziquantel, ivermectina, pamoato de pirantel, sulfadiazina e suramina.
Previsión e prevención da enfermidade
O prognóstico para tratar os parasitos no corpo varía moito dependendo de varios factores, incluíndo o tipo de parasito, a gravidade da infección, os sistemas de órganos afectados e a saúde xeral da persoa. En moitos casos, un tratamento rápido e axeitado pode levar a un resultado favorable, mentres que a falta de tratamento ou as infeccións graves poden provocar complicacións e consecuencias para a saúde a longo prazo.
O sistema inmunitario humano xoga un papel importante na determinación do resultado da infección parasitaria. As persoas inmunocompetentes poden ter un mellor prognóstico que as persoas con sistemas inmunitarios debilitados.
O desenvolvemento de complicacións como danos nos órganos, inflamación crónica ou infeccións secundarias pode afectar significativamente o prognóstico. As complicacións poden xurdir de infeccións a longo prazo ou non tratadas.
Algunhas infeccións parasitarias poden volverse crónicas e persistir durante un longo período. As infeccións crónicas poden levar a problemas de saúde continuos e poden ser difíciles de xestionar.
A implicación de sistemas de órganos críticos, como o sistema nervioso, cardiovascular ou respiratorio, pode ter un impacto significativo no prognóstico. Os parasitos que atacan órganos vitais poden causar complicacións máis graves e que ameazan a vida.
A prevención de infeccións parasitarias implica tomar varias medidas para reducir o risco de infección e transmisión. As recomendacións xerais para previr a infestación de parasitos son:
- Lave ben as mans con auga e xabón despois de usar o baño, antes de comer e despois de tocar as mascotas ou a terra.
- Manteña as uñas curtas e limpas para minimizar o risco de obter ovos ou quistes de parasitos debaixo das uñas.
- Cociña a carne, o peixe e as aves a fondo para matar parasitos. Lave ben as froitas e verduras, especialmente se se comen crúas.
- Beba auga potable segura de fontes purificadas ou fervidas, especialmente cando se viaxa a zonas con alto risco de parasitos transmitidos pola auga.
- Use repelente de insectos para evitar picaduras de mosquitos, garrapatas e outros vectores que poidan transmitir enfermidades parasitarias.
- Asegúrate de que as túas mascotas reciban revisións veterinarias regulares e medicamentos para desparasitar.
- Eliminar correctamente os residuos de animais para minimizar o risco de infestación de pragas.